Family Farming: van droom naar doen
Een plek waar voedsel lokaal wordt verbouwd, dieren op een natuurlijke manier worden gehouden en mensen welkom zijn om te ontdekken, te leren en mee te doen. Dat is de droom van Harold en Renate de Louw met Family Farming. In 2025 nam Harold die droom mee naar de zesde editie van Van Gogh NP Academie. Niet met een lijst concrete vragen, maar met een open blik. De deelname hielp hem vooral om zijn verhaal te delen, verbindingen te leggen en zijn initiatief zichtbaarder te maken.
Ruimte voor dromen en doen
De Van Gogh NP Academie biedt initiatiefnemers ruimte om hun ideeën voor het Brabantse landschap verder te brengen. Deelnemers krijgen toegang tot kennis, inspiratie en een breed netwerk en leren van elkaars plannen en ervaringen. Zo helpt de Academie om initiatieven die bijdragen aan de ambities van Van Gogh Nationaal Park zichtbaar te maken, te versterken en verder te brengen. Daarbij dient het Kompas van Van Gogh Nationaal Park als richtingwijzer. Het daagt initiatiefnemers uit om met verbeeldingskracht naar het landschap te kijken: met passie voor natuur, landschap en mensen, maar ook met lef, innovatie en doorzettingsvermogen. Niet alleen behouden wat waardevol is, maar het landschap verder ontwikkelen en waar nodig creatief vernieuwen. Family Farming sluit daar mooi op aan.
Een levend systeem
De droom van Harold en Renate is om met Family Farming een levend systeem te ontwikkelen waarin natuur, voedsel, dieren en mensen met elkaar verbonden zijn. Een plek waar lokaal voedsel wordt geproduceerd, waar ruimte is voor natuur en waar mensen kunnen kennismaken met en leren over het boerenleven.
Harold kwam in 2025 min of meer toevallig in aanraking met Van Gogh Nationaal Park. Tijdens een gesprek met Frank van den Eijnden kwam het park ter sprake. Harold zag mogelijkheden om Family Farming via het netwerk van Van Gogh Nationaal Park verder te brengen en besloot deel te nemen aan de zesde editie van de Academie. Een heel concrete hulpvraag had hij niet. “We zijn er met een open mind ingestapt.”
Je droom delen
Juist die open houding leverde nieuwe inzichten op. Een belangrijke les voor Harold was dat je een initiatief niet alleen hoeft te ontwikkelen. Door anderen op te zoeken en je droom te delen, ontstaan nieuwe verbindingen en mogelijkheden. Harold: “Ik heb geleerd om anderen op te zoeken en te kijken wat je voor elkaar kunt betekenen. Maar ook om onze droom te delen, zodat anderen enthousiast kunnen worden.” Ook leerde hij taken gemakkelijker uit handen te geven en scherper te vertellen wat Family Farming voor anderen kan betekenen. Daarmee veranderde niet alleen het project, maar ook de manier waarop Harold en Renate ermee naar buiten treden.
Van idee naar zichtbaar resultaat
Sinds de deelname aan de Academie zijn verschillende stappen gezet. Het doel van Family Farming is scherper geworden en het initiatief heeft veel meer zichtbaarheid gekregen. Er kwam een website, gekoppeld aan Instagram en Facebook, en er werd een bloemenstrook gerealiseerd.
Ook zochten Harold en Renate nadrukkelijker de verbinding met hun omgeving. Zo deed Family Farming mee aan de Laarbeekse Opentuinenroute en de Laarbeekse Roefeldag. Daardoor maakten veel nieuwe mensen kennis met het initiatief en groeiden zowel het netwerk als de bekendheid. Inmiddels is het jaarplan voor 2026 grotendeels gerealiseerd. De belangstelling uit de omgeving is volgens Harold groot en de reacties zijn positief.
Samenwerken om verder te komen
Family Farming laat ook zien hoe belangrijk samenwerking is om een lokaal initiatief daadwerkelijk van de grond te krijgen. Verschillende organisaties hebben ieder vanuit hun eigen rol bijgedragen. De gemeente verleende toestemming voor het project en met ondersteuning van het waterschap kon een koppeling worden gemaakt met het gebruik van hemelwater. Voor de aanleg van de bloemenstrook werd gebruikgemaakt van een bijdrage vanuit het Buurtfonds Noord-Brabant. Van Gogh Nationaal Park bracht vooral iets anders: een netwerk, nieuwe bekendheid en lessen die hielpen om het initiatief verder te ontwikkelen. Ook lokaal ontstaat steeds meer betrokkenheid. Een groep van vier vrijwilligers helpt tijdens het seizoen afwisselend een ochtend mee. Daarnaast is basisschool Bernadette in Mariahout bij het initiatief betrokken.
Een beweging van onderop
Dat is precies wat de Van Gogh NP Academie wil stimuleren. De ontwikkeling van het landschap ontstaat immers niet alleen vanuit beleid of grote organisaties. Overal in Brabant zijn mensen met ideeën, dromen en initiatieven die kunnen bijdragen aan een mooier, gezonder en toekomstbestendiger landschap. De Academie helpt om die energie te vinden, mensen met elkaar te verbinden en kansrijke initiatieven verder te brengen. Daarmee krijgen de grote ambities van Van Gogh Nationaal Park een concreet gezicht.
Family Farming is daar een voorbeeld van. Een initiatief dat begon met een droom over een plek waar natuur, voedsel en mensen samenkomen en dat steeds meer mensen weet te bereiken en verbinden. En misschien is dat wel een van de belangrijkste lessen uit Harolds deelname aan de Academie: een droom wordt sterker zodra je hem durft te delen.
Interesse?
Het hogere doel van Harold en Renate is om meer enthousiaste mensen te bereiken die ook zelf een eigen Family Farm zouden willen gaan starten. En het andere doel voor 2027 is om het concept Family Farming verder te verbeteren wellicht via het uitwisselingsprogramma van Erasmus +.
Als er mensen zijn die hier enthousiast van worden, meer van weten of willen helpen, neem dan contact op via het contactformulier op de website www.familyfarming.nl
