Wouter van der Veen is Van Gogh-kenner en onderzoeker. Hij houdt zich al jarenlang bezig met het leven en werk van Vincent van Gogh, voorbij de bekende clichés. In 2023 ontdekte hij de exacte locatie waar Vincent van Gogh zijn laatste werk Boomwortels schilderde. Met behulp van een oude ansichtkaart herkende hij de karakteristieke wortelstructuren in het landschap nabij de Auberge Ravoux in Auvers‑sur‑Oise.
In deze lezing werpt hij een andere blik op Van Goghs Parijse jaren. Uit die periode zijn nauwelijks brieven tussen Vincent en Theo bewaard gebleven — terwijl die correspondentie ons over andere fases juist zo veel vertelt. Toch laat de sfeer van de stad, wat er leefde in cafés, op straat, langs de Seine en op tentoonstellingen, toe om te begrijpen wat de broers in deze jaren grotendeels bezighield.
In deze scharnierjaren smeedden Vincent en Theo samen een duidelijk plan. Beiden waren opgeleid als kunsthandelaar en dachten ook zo over kunst. Van Goghs werk was geen “kunst om de kunst”, maar maakte deel uit van een groter, commercieel project. In het Zuiden van Frankrijk zou blijken hoe vooruitziend deze visie was. Dat zij het succes niet meer zelf zouden meemaken, doet niets af aan het feit dat hun project uiteindelijk — en blijvend — zou triomferen.
